認識愛滋病
什麼是愛滋病(AIDS)?

　愛滋病（AIDS），是一種因為感染了愛滋病毒（HIV），使身體的免疫系統漸漸受到破壞，無法對抗環境中存在的細茵或病毒，而出現一連串的感染症狀，最後導致死亡。所以又稱之為「後天免疫缺乏症候群」。在國內是十大傳染病之一，全世界已經造成好幾千萬人感染。

傳染途徑

　在什麼清況下我們會遭受到愛滋病毒的感染呢？最主要是透過接觸感染者的體液和血液而傳染，一傳十、十傳百的擴散開來。

　傳染的途徑包括性行為、血液交換及母子垂直感染，其中以性行為感染愛滋病毒的情形最為常見，這是因為接觸到精液、陰道液及性行為中造成傷口而感染。血液的交換情形以輸血最為危險，其他如共用針頭、共用穿刺物品如刮鬍刀、穿耳洞等，這是因為傷口接觸帶有愛滋病毒的血液而感染。第三種的傳染途徑則是由於母子垂直感染所導致，懷孕的時候愛滋病毒可能會透過胎盤，及在生產過程或哺餵母奶時傳染給嬰兒。

不容易傳染給別人

　其實，愛滋病毒是相當脆弱的，它必須在活體的細胞中才得以生存，若是離開人體很快就失去複製的能力，此時，要傳染給別人的機會便相當的低。所以它不會經由空氣或飲食傳染，也不會經由一般的日常生活接觸而感染，與感染者一起進食、游泳、握手、擁抱及蚊蟲叮咬等，是不會感染愛滋病毒的。

愛滋病的症狀　

一旦感染了愛滋病毒，剛開始並沒有什麼特殊症狀，外表是看不出來的，只有一部份的人會有發燒、疲倦等類似感冒的症狀，這時稱為「感染者」。這樣的情形可能會維持好幾年，一直到病毒損壞身體的免疫力，出現體重急遽減輕、腹瀉、疲倦、持續發燒等症狀，這時才稱為「愛滋病」發病﹔另外，由於身體免疫力缺乏，故容易導至「伺機性感染」產生，可能出現卡波西氏肉瘤、肺囊蟲肺炎、口齦炎等疾病。」

如何知道感染　

那要怎麼樣才能知道自己倒底有沒有感染到愛滋病毒？我們可以透過唾液篩檢及抽血，來暸解自己是否連受感染。但是在初期受到感染時，抗體仍未產生，這個時侯可能無法檢查出來，便是所謂的「空窗期」。因此，一般建議在懷疑自己受到感染時，應該於三個月後抽血檢查，這三個月內雖檢驗不出來，卻有傳染給別人的危險性。

　就目前的醫療技術而言，愛滋病仍然無法完全治癒，只可以用雞尾酒療法來減少或控制病毒的量，它是合併了許多種對抗愛滋病毒的藥物，來獲得最好的療效，並將副作用降至最低。另外，科學家仍在研究開發疫苗的使用，以預防感染的可能性。

預防方法

預防愛滋病的方法可以從病毒的傳染途徑下手，例如﹕
一、性行為方面：固定且單一性伴侶，性行為前必須瞭解對方的性健康狀態，性行為時全程正確使用保險套。
二、血液交換方面：維持良好個人衛生，不要和別人共用牙刷、刮鬍刀或皮膚穿刺工具﹝穿耳洞、刺青﹞，亦避免共用針頭、針筒等物品。
三、母子感染：若女性已經受到感染，性行為時應該採取避孕措施，若已經懷孕了，應儘早接受治療，以免傳染給胎兒。


　愛滋病固然可怕，但更可怕的是我們的過度恐懼及排斥，「愛滋當前-人人平等」，我們應該關懷、接納感染者，及陪伴、協助他們。在這個愛滋陰影的時代，我們更應該珍惜自己、尊重自己、保護自己。對於青少年而言，避免性行為是預防愛滋病最好的方法，別讓愛滋找上門！